La demanda petrolera mundial de este año será de 88 millones de barriles diarios y según un estudio del Centro de Estudios Globales de la Energía (CGES en inglés), un aproximado de un tercio (29 millones de barriles) cuesta producirlos menos de 10 dólares el barril y casi el 90 por ciento restante (58 millones de barriles) cuesta 20 dólares producirlo, y llegan a la conclusión que los costos de producción no explican, porque los actuales precios de venta oscilan entre 100 y 115 dólares.

La CGES está domiciliada en Londres y fue fundada hace más de dos décadas, por el jeque Saki Yamani, ex ministro de Petróleo de Arabia Saudita. El CGES señala que cuando el precio del petróleo estaba entre 20 y 30 dólares, la exploración y el desarrollo avanzado de los crudos se realizaba en las zonas más caras.

Aunque el incremento del precio del petróleo ha superado la inflación, excluyendo los impuestos y las regalías, en la mayoría de las regiones donde se extrae los costos no superan los 30 dólares el barril.

Inclusive, los altos costos de las arenas petrolíferas de Canadá que necesitan 26 toneladas de arenas para fabricar un barril de petróleo, no superan los 50 dólares.

Los precios de suministro petrolero que eran moderados en 2007, alentaron a los proveedores a aumentar la capacidad.

PRECIOS HACIA ARRIBA
Los costos según argumenta CGES no influyeron en que los precios del crudo alcanzan casi 150 dólares el barril entre 2004 y 2008, y no son compatibles con los precios a los niveles actuales.

El principio económico que dice que el precio refleja el mayor costo marginal no se aplica en el mercado petrolero de competencia imperfecta.

Muchos requisitos de inversión y los largos plazos limitan la entrada en el mercado, que está sujeto a la influencia de los gobiernos.

El acceso a áreas de bajo costo que producen está restringido, y los productores estatales también restringen la producción para apoyar los precios. Los impuestos y derechos, por su parte, influyen en el consumo.

La oferta y demanda global, la política de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, la incertidumbre política y la especulación afectan a los precios, indica el informe del CGES.

costo de producción puede influir en los precios del petróleo en el largo plazo", el grupo de Londres, escribe en un resumen del estudio, "en los últimos años el costo de producción no ha jugado un papel importante en el aumento del precio del petróleo", resaltó el documento.

"Aunque, por supuesto, el De hecho, los altos precios del petróleo han elevado los ingresos de las compañías petroleras, que han respondido a la exploración y producción creciente, dice CGES.

La nueva actividad ha incrementado los precios y tarifas de alquiler de equipos de perforación y otros materiales de campo y servicios, elevando los costos de desarrollo y producción.

IMPORTAMOS NAFTA
Los crudos de la Faja del Orinoco son de 8.5 grados Api y no pueden ser procesados en ninguna refinería del mundo. Tradicionalmente, cuando estos crudos emergen a la boca del pozo son muy pesados y para movilizarlo por los oleoductos y llevarlos a los patios de almacenamiento, o a las refinerías, hay que acompañarlos con otros crudos livianos.

Siempre había otro oleoducto que devolvía ve ese aditivo liviano, para hacer las rutinarias mezclas siguientes.

En estos momentos, la tercera parte de las exportaciones de crudo tipo Merey 16 se realiza mezclando con nafta pesada que hay que importar y cuesta un mínimo de 100 dólares el barril, para convertir el barril en un crudo de 16 grados Api, que es el exigido por las refinerías.

Eso se llama en el lenguaje petrolero Diluted crude oil, que traducido es "crudo diluido". Esta operación baja significativamente la ganancia, porque la tercera parte del cargamento es de un hidrocarburo importado. Este mes se importarán probablemente unos 500.000 barriles de nafta pesada para las mezclas.

Sin embargo exportaremos 1 millón de barriles de nafta liviana (4 o 5 cargamentos), producto del cual hay suficiente disponibilidad. En el programa de exportación hay disponibles 6 millones de barriles de "crudo diluido" Merey 16, producto de la mezcla del extrapesado de 8.5 Api con la nafta pesada.