Un sencillo de C.J. Retherford en el cierre del undécimo inning dejó en el terreno a los Leones del Caracas con victoria por 5-4 de los Cardenales de Lara. Los melenudos tuvieron varias oportunidades de abrir el marcador, pero errores mentales en las bases y la ausencia del gran batazo oportuno, le dejaron la puerta abierta a la remontada crepuscular.

Los capitalinos apenas ligaron de 17-4 con corredores en posición anotadora y quedaron 13 a la espera del remolque. Por eso, la ventaja 3-0 que tenían luego de cinco episodios parecía insuficiente.

Les Walrond tuvo una sólida apertura al pintar cinco ceros, pero en el intento de alargar su actuación se tropezó con par de cuadrangulares seguidos, de Luis Jiménez y Retherford. En el séptimo, los crepusculares terminaron de irse arriba 4-3, gracias a un sencillo de Robert Pérez ante el relevista zurdo, Justin Thomas.

Todo parecía indicar que los anfitriones tomarían el dominio de la noche, pero en el octavo capítulo Ramón Cabrera confirmó que está inspirado con el madero. Con Jesús Aguilar en primera base, el receptor conectó su cuarto hit del compromiso, y en la jugada, Joe Thurston cometió un error en tiro que causó el empate.

Cabrera llegó a tercera, sin outs, pero allí se quedó puesto que Víctor Moreno dominó a Daniel Mayora, Luis Rodríguez y Jesús Guzmán, este último con tres en bases. El cotejo se había igualado nuevamente, pero la sensación de no haber liquidado al rival, seguía más latente que nunca. 

Ambos managers comenzaron a utilizar lo más profundo de su bullpen. En total, tanto Frank Kremblas como Pedro Grifol recurrieron a siete relevistas. Hasta que llegó el cierre del inning 11, Retherford conectó su quinto indiscutible para acabar con un desafío que rozó las cinco horas de duración. 

En la víspera, los Leones habían dejado en el terreno a Magallanes y ahora reciben su propia medicina en Barquisimeto. Aún así, con récord de 4-3 mantienen la punta del round robin junto a las Águilas del Zulia, que también cayeron en Puerto La Cruz. A recargar las pilas, puesto que viernes y sábado chocarán ante los Navegantes, en Valencia y Caracas respectivamente. Ahora es que queda camino.

JOSE MANUEL FERNÁNDEZ

CARIBES LE CORTO LAS ALAS A LAS ÁGUILAS
Jonrón solitario de Gustavo Molina en el noveno dejó en el terreno a las Águilas del Zulia 3x2 en el estadio Alfonso "Chico" Carrasquel de Puerto La Cruz, sede que sigue siendo contraria a la causa zuliana.

Los rapases vieron de esta manera cortada su cadena de tres triunfos al hilo y dejan marca de cuatro triunfos y tres derrotas en esta postemporada. Yeiper Castillo, como abridor de emergencia del equipo, toleró dos carreras en seis episodios, ponchó a tres y regaló dos bases por bolas saliendo sin decisión. 

En el quinto la defensa de Caribes descuidó a Ernesto Mejía, quien corría en primera base, y éste robó la segunda. Luego de dos outs, José Pirela respondió con sencillo que trajo al plato a Mejía con la primera del juego.

Caribes volteó la pizarra con dos en el cierre de la misma entrada, las cuales fueron empujadas por Alexi Amarista y de nuevo el equipo zuliano fábrica carreras luego de dos outs, cuando Freddy Galvis soltó petardo a la derecha que  trajo a  José Flores hasta el pentágono.

Sin embargo, en la última oportunidad al bate de los indígenas en la novena entrada, Molina enganchó un pitcheo que cayó en la las gradas de la izquierda para que de esta manera la tribu colocara su récord en 3 y 4 en los playoffs. Este viernes, para el segundo de la serie, se anuncian los lanzadores Austin Bibens por águilas y Ramón Ramírez por los locales

Cortos: El jardinero Ender Inciarte viajó a un campamento con los Filis de Filadelfia en Estados Unidos y regresara para los dos último juego del equipo en el Round Robin 20 y 21 de Enero, informó Ruperto Machado gerente general del equipo. El zurdo fue tomado por los Filis en el draft de regla cinco para la temporada 2013.

RAFAEL PETIT