Es cierto que le falta mucho para llegar a los 32 millones de seguidores que tiene en Twitter la excéntrica Lady Gaga –la persona con más fans en la red social–,pero el Papa Benedicto XVI tuvo este miércoles un debut auspicioso en el mundo de los 140 caracteres. De hecho, antes de su primer tuit –la apertura de sus cuentas en 8 idiomas se anunció la semana pasada– ya contaba con un millón de suscriptores. Y ayer, horas después de su primer mensaje, superaba el millón y medio.

El Vaticano no quiso que el estreno del Papa en Twitter tuviese bajo perfil. Así, hubo una puesta en escena en la sala Pablo VI, luego de la tradicional audiencia de los miércoles, ante más de 4.500 personas. Sentado a una pequeña mesa, delante de una tablet, Benedicto XVI disparó su primer mensaje: “Queridos amigos, me uno a vosotros con alegría por medio de Twitter. Gracias por vuestra respuesta generosa. Os bendigo a todos de corazón”.

Después empezaron a llegar la preguntas. Y respondió a tres sobre cuestiones religiosas. La primera fue: “¿Cómo podemos vivir el Año de la fe en nuestro día a día?”. A lo que respondió: “Dialoga con Jesús en la oración, escucha a Jesús que te habla en el Evangelio, encuentra a Jesús, presente en el necesitado”. En el futuro un equipo se ocupará de las cuentas y Joseph Ratzinger supervisara las respuestas, que serán publicadas cada miércoles.

Claro que, como es habitual en estas redes, los primeros tuits del Papa suscitaron otros agresivos y hasta de mal gusto. Pero el director de la prestigiosa revista católica italiana Civilta Cattolica, Antonio Spadaro, consideró que ése “es un riesgo a correr si se quiere aceptar el desafío de lo nuevo y avanzar hacia la nueva tecnología”.

Si bien el Consejo para las Comunicaciones Sociales del Vaticano vienen impulsando que la Iglesia y el propio Papa utilicen las nuevas tecnologías para la difusión del mensaje religioso, Benedicto XVI siempre mostró interés, si bien no es una persona familiarizada con ellas. Ayer, en el envío de su primer tuit, dos estudiantes flanqueaban al Papa, acaso para mostrar que los jóvenes hacen un uso intensivo de las redes sociales.

Un dato curioso, acaso achacable a que al conservador Papa alemán se lo percibe menos conectado con la modernidad, es que su debut en Twitter provocó gran movimiento en la sala de prensa del Vaticano, superior a cuando el carismático Juan Pablo II, desde la sala Clementina, hizo en noviembre de 2001 el primer envío exclusivamente electrónico de un documento oficial: “Eccesia in Oceanía”.

¿Le servirá Twitter a la Iglesia? El portavoz papal, padre Federico Lombardi, dijo que “un tuit puede ser acogido con entusiasmo o ser rechazado; la semilla puede caer en tierra pedregosa o en la zarza de los prejuicios y quedar así silenciada. También puede caer en tierra fértil”. Y, se sabe, la Iglesia Católica no está como para desaprovechar ningún recurso.

El Vaticano ya había reconocido la importancia de Internet como un espacio que ofrece a los usuarios la capacidad de reflexión. "La Red está convirtiéndose cada vez más en el lugar de las preguntas y las respuestas", afirmaba Ratzinger, destacando que ese "incesante flujo de preguntas" es lo que caracteriza "las inquietudes del ser humano".

La cuenta oficial del Papa busca divulgar las actividades del Pontífice, la Iglesia y la Santa Sede. Hace tres años el Vaticano creó un sitio web que conecta con la red social Facebook, a través de la cual los usuarios pueden intercambiarse postales virtuales del Papa, discursos y mensajes del pontífice. El Vaticano cuenta también con canal en Youtube, donde se pueden recibir, en formato video, las últimas novedades y noticias de la Iglesia.