A pesar de lo que representa para el mundo el avance en la penetración de servicios de Internet en los hogares y empresas y los beneficios en incremento de la productividad, desarrollo de negocios, mejoramiento de la educación, comercio, transformación del aparato del Estado, entre otras millones de cosas, la velocidad con la que Venezuela avanza hacia ese bienestar es sencillamente muy lenta y, aunque se crece, hay varios factores que limitan la explosión.

Los números del regulador Conatel para el cierre del tercer trimestre destacan que, en el último año, la penetración a Internet en el país avanzó 12% y que, de unos 3,1 millones de cuentas, al cierre de septiembre de 2012 se alcanzaron 3,5 millones, con una penetración por hogar quizás de poco más del 50%, pero resulta que la penetración a Internet se mide por habitante, por lo que en realidad ésta apenas supera al 10% de la población. Grave.

En Venezuela, desde hace mucho tiempo existen muy pocos proveedores de servicios de Internet fijo y, aunque las ofertas móviles dejaron de ser un complemento y se convirtieron en un gran sustituto, la realidad es que, aunque se intenta, el crecimiento sigue siendo muy lento. El tema de precios por un lado, aunado a la capacidad real de velocidad de conexión de los proveedores, las limitaciones en el equipamiento para suplir la demanda y, en el caso de las ofertas fijas, las limitaciones para desplegar redes más allá de las zonas urbanas, mantienen una especie de cerco que no permite avanzar más allá de un par de decenas de miles por mes.

A ello se suma que, desde el punto de vista de generación de contenidos de calidad y negocios en la red, el país también está rezagado, aunque un poco mejor que otros vecinos en la región. Eso sí, más del 90% de los hogares conectados lo hacen a través de servicios de banda ancha, fija o móvil.

Pero no todo es tan negativo. A la fecha, según los datos de Conatel, unos 12,3 millones de venezolanos hacen uso de Internet en el país y, aunque una parte de ellos no lo hace de forma constante, poco a poco, los números comenzarán a crecer y el interés se incrementará. A la fecha, poco más del 41% de los venezolanos tiene contacto con Internet y, en las clases D-E, el uso es más que intensivo, aunque la mayoría no tiene para pagar un servicio en casa y si lo tuviera, difícilmente sería a través de las ofertas de servicios de Internet fijo, pues éstas, lamentablemente, no suben cerro.

Lo harían por el lado del Internet móvil, pero el valor de entrada es alto, aunque las mensualidades son bajas pero con pocos Megas para descarga Eso sí, en el último año el número de usuarios parece haberse ralentizado, quizás porque la base aumenta y el crecimiento en ese escenario es más lento. Sin embargo, es digno de analizar que, en un año, sólo se hayan sumado como usuarios de la red unos 600 mil venezolanos, justo en el tiempo en el que, quizás, la importancia del acceso a Internet se ha incrementado de forma exponencial y, gracias a ella, las posibilidades de los países que la asumen con intensidad se multiplica.

En Venezuela falta mucho por hacer, pero una de las claves está en incrementar la oferta de proveedores (sólo 4 fijos y cuatro móviles para un mercado de 30 millones de habitantes) para aumentar el número de suscriptores, así como dar incentivos para el despliegue de más servicios y retomar las posibilidades de conexión a través de sitios públicos, entre ellos Infocentros, Cibercafés, etc, que contribuyen con sumar a miles en las zonas populares que no cuentan con acceso u opciones económicas para descubrir el mundo de Internet. Aunque muchos lo hacen desde su celular, la experiencia es, por lejos, inferior.