Los Colts de Indianápolis y los Saints de Nueva Orleáns serán los protagonistas de la edición 44 del Super Bowl, la final de la Liga Nacional de Fútbol americano (NFL), que se jugará el domingo en el estadio Sun Life de Miami.

Los sorpresivos Saints, que no eran considerados favoritos para disputar el título antes de la temporada, llegan por primera al Super Bowl, mientras que los Colts participan en su cuarta final de la NFL. El equipo de Nueva Orleáns avanzó al derrotar a los Vikingos de Minnesota 31-28 con un gol de campo en tiempo extra de Garrett Hartley de tres puntos desde 40 yardas, para titularse en la Conferencia Nacional.

Los Colts tratarán de lograr su segundo título en las últimas cuatro temporadas. Desde que se movieron de Baltimore a Indianápolis en 1984, ganaron el título en 2007 al vencer a los Osos de Chicago por 29-17, precisamente en Miami.

“Todos estamos bien preparados para el domingo, pues las preocupaciones son más bien por el tiempo, pero todo parece indicar que hará un buen día; mis compañeros y los de los Saints tienen los dedos cruzados para que todo salga bien”, señaló Peyton Manning, mariscal de campo de los Colts, quien ha sido nombrado cuatro veces Jugador Más Valioso.

El estelar mariscal de campo tiene récord de 9-8 en postemporada y confía en su experiencia para conquistar el título. Su contraparte de los Saints, Drew Brees, dijo que “sabemos que no somos el equipo favorito, pero realmente eso se develará el domingo”.

La lesión de tobillo del ala-defensivo de los Colts, Dwight Freeney, preocupa a la dirección del equipo, pero el jugador espera poder participar. Podría ser el único titular de los dos elencos que se quede fuera del partido por lesión.

Un negocio
Más allá de los aspectos y análisis deportivos, el Super Bowl es el primer espectáculo de la sociedad estadounidense, que se paraliza alrededor del certamen. Más de 100 millones de espectadores observarán el partido por televisión. Además, es la vitrina más deseada desde el punto de vista publicitario, debido al alto nivel de sintonía que produce.

Es por eso que este evento es el más caro para los anunciantes. La cadena CBS, que emitirá el partido, obtendrá por publicidad 213 millones de dólares. El precio de 30 segundos de un comercial de televisión ronda los 3 millones de dólares.

El sur de Florida espera un impacto económico millonario con la realización del Super Bowl. La NFL informó que representaría ingresos por casi 500 millones de dólares para la alicaída economía de la región.

Un informe reciente sobre ocupación hotelera indicó que el promedio de cuartos ocupados en Miami-Dade es de 74%, mientras que en Broward es de 70% y conforme se acerque el día del juego se espera que las cifras aumenten. Se estima que unas 150 mil personas lleguen a Florida para el juego, por lo cual se llenarán hoteles y restaurantes, carros de alquiler y limusinas, según Nicki Grossman, directora ejecutiva de la Oficina de Convenciones y Visitantes de Broward.

Full seguridad
Muchos consideran que el Super Bowl tiene casi más de espectáculo que de evento deportivo. Además del partido, existe toda una industria levantada alrededor del juego. Durante la semana se celebra una especie de verbena llamada “Fun Jam” en la que este año actúa Rihanna. La noche previa del partido se organiza una gran fiesta, la “Super bowl Saturday Night”.

Artistas como la mexicana Paulina Rubio y la luso-canadiense Nelly Furtado están invitadas para actuar en distintas actividades colaterales. Todo esto sin contar el espectáculo del entre tiempo, donde un artista de fama mundial salta al terreno de juego para entretener al público con sus canciones. En esta ocasión será la legendaria banda de rock The Who.

Miami y Fort Lauderdale son las ciudades más vigiladas de Estados Unidos con cientos de policías que adelantan los preparativos de seguridad para el  domingo. Se calcula que unos mil agentes federales, estatales y locales estarán encargados de resguardar el orden. El FBI descartó cualquier atentado contra el juego, aunque la red terrorista Al-Qaeda frecuentemente ha expresado su interés en atacar eventos deportivos de alto perfil en Estados Unidos.

Las medidas de seguridad anunciadas son extremas. Una vez las personas lleguen al estadio Sun Life, deben pasar por un registro individual. Mientras que alrededor del parque se instalarán equipos modernos de detección química, biológica, y radiactividad, además de perros entrenados. Por encima, volarán aviones sofisticados para divisar cualquier situación sospechosa. Ningún vuelo comercial se permitirá en un radio de 16 kilómetros en horas previas y después del encuentro.

Acontecimiento único
- El evento tiene una audiencia de 135 millones de telespectadores y es ofrecido a 130 países en 31 idiomas
- La National Retail Federation anticipa que este fin de semana habrá 7.5 millones de fiestas relacionadas con el Super Bowl tan sólo en EEUU, en las cuales se esperan 43.9 millones de asistentes
- El fin de semana del Super Bowl es el que registra la menor cantidad de bodas
- Se venderán 1.5 millones de televisores
- Ese día se consumirán 3.2 millones de kilogramos de guacamoles, 14.500 toneladas de papas fritas y 4 mil toneladas de cotufas.