En un carta abierta firmada por el secretario general de Reporteros Sin Fronteras, Robert Ménard, la organización de defensa de la prensa hace un llamado de atención a la presidenta chilena, Michelle Bachelet, sobre el  caso de la cineasta Elena Varela, quien fue detenida el 7 de mayo y encarcelada en Rancagua, ubicada a 100 kilómetros al sur de Santiago.

Varela estaba realizando el proyecto documental "Newen Mapuche", dedicado a las reivindicaciones del pueblo mapuche, para el cual había obtenido fondos del Estado.

La cineasta y otras cuatro personas fueron detenidas por su presunta participación en dos asaltos cometidos en 2005, acusadas de haber sido entrenadas por la guerrilla colombiana del Ejército de Liberación Nacional.

En la nota, RSF manifiesta su preocupación ante la situación, aun cuando reconoce que no le corresponde influir sobre el curso del procedimiento. En relación con el material utilizado o grabado para el trabajo documental,  RSF cuestiona la necesidad de la policía de confiscar las imágenes, pues considera que la investigación abierta contra Varela se refiere a hechos que “no tienen ninguna relación con la actividad de cineasta".

Luego, manifiesta su extrañeza por el hecho de que una persona acusada de cargos tan graves, y que se supone era buscada, haya conseguido subsidio económico del Estado para su película.

"Elena Varela estaba localizable, desde hace tres años, en Araucanía. Su detención parece muy tardía", comenta la organización de defensa de la prensa, al tiempo que llama la atención sobre los riesgos a que se exponen periodistas y documentalistas que quieren trabajar sobre el "sensible" asunto de la situación de los mapuches.

A este respecto, recuerda las detenciones del director de la revista mapuche Azkintuwe, Pedro Cayuqueo Millaqueo, el caso de los documentalistas franceses Christophe Cyril Harrison y Paul Rossj, acusados de "pertenecer a ETA", como también el de los italianos Giuseppe Gabriele y Dario Ioseffi, calificados de "terroristas" antes de ser expulsados.

Sobre la base de estos antecedentes, RSF pregunta a la presidenta chilena si acaso "la cuestión mapuche se considera un tema tabú, sinónimo de obstáculos a la libertad de prensa", y expresa su deseo de que "los periodistas, chilenos y extranjeros, obtengan la garantía de poder trabajar con total seguridad en Araucanía".

"Deseamos igualmente que la justicia aporte las aclaraciones necesarias al caso de Elena Varela", termina la carta a la presidenta Bachelet.