En agosto de 2009, el sectorcafetalero venezolano sufrió un fenómeno inusual en su historia: las importaciones.

Para 2010 se proyecta que la coyuntura sufrida el año pasado se repita debido al desincentivo que están sufriendo los cafetales por la regulación de precios.

Aunque desde el sector primario estiman que la cosecha 2010-2011 será parecida a la de 2009 (un millón de quintales) la diferencia es que el año pasado se contaba con un inventario de 180 mil quintales que sobraron del período 2008-2009, por lo que las fallas para este año son significativas porque no se cuentan con reservas.

"El gobierno va a tener que importar casi el doble que en 2009. Este año podrían llegar a faltar 300 mil quintales siendo modesto en las cifras", indicó una fuente del sector productor.

La falta de incentivo de los productores de café, debido a la regulación de precios, ha estancado la producción del grano en Venezuela.

Los precios del quintal de café fueron ajustados en septiembre del año pasado en 585 bolívares por el café tipo "A" y 544 bolívares por el tipo "B", cuando en los países vecinos el quintal se comercializa al doble que al establecido por el Ejecutivo.

Otro factor que está golpeando fuertemente el bolsillo de los productores es el pago de la mano de obra: 70% del costo de producción del café es mano de obra, por lo que el aumento presidencial del sueldo mínimo en 25% va a repercutir en gran medida en los gastos de los productores mientras el precio del café verde se mantiene rezagado.

OPORTUNIDAD PERDIDA
Actualmente, el precio internacional del café es el mejor en que se ha cotizado en los últimos 14 años.

En Colombia se está pagando 1.300 bolívares por quintal mientras que en los otros mercados están ofreciendo 218 dólares por la misma cantidad, pero, lamentablemente, la producción nacional ni siquiera alcanza para cubrir la demanda del mercado interno, por lo que pensar en exportar es prácticamente un sueño.

Con la devaluación a 4,30 bolívares por dólar, cada caficultor estaría recibiendo de los compradores extranjeros 937 bolívares por quintal de café lo que dejaría muy por detrás los 544 bolívares que se pagan en el mercado local.

En los años 90, el promedio del precio por quintal fue de 120 dólares y ahora que está en 100 dólares más, los cafetaleros nacionales no pueden disfrutar de esta alza.

Antes de la regulación del café verde, el país exportaba de 350 hasta 400 mil quintales y este fue el comportamiento que marcó en los últimos 20 años el circuito cafetalero nacional.

NO SE LA CALAN
En reunión efectuada hace 15 días en la sede del Ministerio del Agricultura y Tierras para discutir el Plan Integral de Desarrollo Agrícola para período 2010-11 cafetaleros rojitos reclamaron abiertamente la viceministro Richard Canán los bajos precios al productor establecidos por el Estado que tienen en la quiebra a las zonas cafetaleras del país, por lo que las autoridades gubernamentales están tomando cartas en el asunto para solventar las "inconformidades" que ahora les llegan de todas partes.

La semana pasada el MAT organizó una reunión con los cafetaleros en el oriente del país y este jueves van a realizar un encuentro con los productores de Barquisimeto para analizar las necesidades del sector.