El coronel Antonio Benavides Torres, segundo comandante del comando regional 5 de la Guardia Nacional, era un desconocido antes del sábado.

Pronunciar un discurso en repudio a los opositores al gobierno de Hugo Chávez y medios de comunicación privados, especialmente a la periodista de la televisora Globovisión, Delvalle Canelón, fue su debut ante la opinión pública.

"Es parte del clima que quieren crear de violencia (la oposición). ¿Para qué?, para que los cuerpos de seguridad actúen y en ese desempeño del orden público, entonces salga un herido, un muerto y entonces achacárselo al Gobierno", vociferó con parlante en mano Benavides Torres durante la marcha efectuada el sábado contra la Ley Orgánica de Educación.

Su orden inmediata consistió en reprimir a los manifestantes. Al coronel sólo le bastó esta acción para gozar de la admiración del jefe de Estado, quien le felicitó en su programa dominical Aló Presidente y calificó su actuación como "impecable".

Las formas de ascenso y reconocimientos han cambiado en la Fuerza Armada Nacional.

"El Potro Benavides", así conocido por sus compañeros de academia, se destacó en la práctica del atletismo en su juventud, recibir instrucciones en mantener el orden público y posteriormente por acatar ordenes del gobierno de Chávez. "Es lo más relevante que recordamos de él", indican sus compañeros.

Cuando asumió como segundo comandante de Core-5 comenzó a promover "valores socialistas", así lo aseguran.

"Siempre ha sido disciplinado ante las mandatos y ha mirado más hacia el Presidente que la institución", dijo un efectivo activo de la GN, quien prefiere mantenerse en anonimato.

Para Benavides Torres, quien también es abogado egresado de la Academia Militar, no hay puntos de equilibrios. Sus ojos han estado desplegados por diez años en muchas situaciones y lugares estratégicos para el gobierno de Chávez.

Quienes son cercanos a él saben que hay que obedecer cuando resalta su sonrisa escueta y gesticulaciones bruscas. Así sucedió en febrero de 2004 durante la celebración del referéndum revocatorio en las afueras del Consejo Nacional Electoral, donde se arremetió contra sectores de la oposición.

También ha pretendido extender su intención a los demás efectivos del componente de la FAN. Así se demostró el pasado sábado cuando dictó a los soldados: "estar pendiente en todo momento, esto es parte de una secuencia trabajada en laboratorios (refiriéndose a los medios de comunicación social) por parte de sectores de la oposición para crear el clima de desestabilización. Hay que abrir los ojos, por eso es que está la GN aquí".